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    去。

江底洞府，巴陵掐灭了水镜中的少年身影，感觉一颗心仿佛烧到极致的炭火被泼了盆冰水，在剧烈的疼痛中嘶叫，最终只剩腾起的惨白烟雾，与一抔无人在意的残烬。

他现出青螭原形，朝圆厅中央那根极高极大的石柱盘缠上去。怀抱着冰冷的岩石，他垂下龙首，慢慢闭了眼，再度陷入漫无止境、心如死灰的孤独寂寞中去。

钟家老两口做梦也没想到，在洪水中失踪了近两个月、以为早已生还无望的幺儿，竟然安然无恙地回到家中，一家人又叫又笑，抱头哭作一团。老妇人忙着去厨房给幺儿烹煮吃食，钟老爹则絮絮地问他两个月来的经历，知道是被青螭所救，老泪纵横地连连叩谢江神，表示翌日天一亮就要去龙王庙谢神还愿，从此每逢初一、十五上香供奉。

钟月末欢天喜地整日痴缠着父母，在家中待了三五天，又去呼朋引伴地四处玩耍了几日，归家的热切喜悦逐渐冷却下来，不由自主地思念起江底水府中的陵哥来。

“我把陵哥孤零零一个人丢在水府里。”他坐在江畔，用苇秆在沙地上胡乱涂画，嘴里喃喃道，“至少我还有父母朋友，他身边却一个能说得上话的都没有。凡人见了他，不是又敬又怕，就是许愿求福、讨要恩惠，而那些水妖精怪他又瞧不上，我这一走，他心里不知道有多难受哩。”

“怎么办，我要不要回去找他？”

“可他如果又扣住我，不让我回家陪爹娘怎么办？”

“爹娘老了，总要有人照顾。”

“陵哥好可怜，待我又这般好，我挺想他的。”

手中一根苇秆左右为难地划过来划过去，最终被折腾得断成两截，钟月末叹了口气，起身拍了拍身上的沙土，走到江边喝水。

桐吾江水恢复了清澈，比往昔更加甘甜而冷冽，钟月末被冰得呲牙咧嘴，又觉浑身畅快，就像待在陵哥身边的感觉一样。系在红绳末端的青黑色鳞片从衣领里掉出来，他用手指捏住，忽然就云开月朗地下定了决心，转身朝家的方向飞奔而去。

“陵哥！陵哥！”

青螭隐约听见下方有个声音呼叫，声音十分耳熟，纯实中带着少年人特有的清亮，将他从沉睡中唤醒。他睁开巨大的眼睑，暗红色竖瞳冷漠地朝下方看去：

钟月末笑嘻嘻地抱着他的尾巴尖道：“陵哥，我回来啦。我跟爹娘说了，江神看中我，要收我做侍从，我爹高兴得眼泪都要掉下来，说我们家能出神侍真是祖坟冒青烟呢。他说皇上仁慈，赐给我们家许多财物，下辈子都足够花用啦，用不着我帮忙干活，我打算隔三岔五地回家去看看，你不会不答应吧？”

少年唠唠叨叨地说个不停，青螭忽然有种想要落泪的冲动。他从盘绕的石柱上调头而下，用鼻尖轻轻触碰着少年的脸颊，感到一种前所未有的满足。

青螭巴陵与凡人少年钟月末的悲欢离合，此乃后话不提，单说县城的客栈里，侍卫们轻快而有条不紊地打理着杂物，准备御驾次日离开运泽地界，继续北上前往边陲之地雾、震两州。

夜里印云墨正睡得天昏地暗，耳畔有人嘤嘤嗡嗡地叫着：“……殿下！历王殿下！”

“出什么事，要烦扰到我？”他睁开困顿的眼皮，半死不活地问。